Keberanian Moral di Amerika

Bagian dari Seri ETHICS MEGATREND dengan judul asli "Moral Courage in America" yang ditulis oleh: Kirk Hanson

Dalam buletin terakhir saya, saya berkomentar singkat bahwa topik keberanian moral telah muncul musim panas ini sebagai kebajikan etis yang lebih sering dibahas. Topik ini telah menjadi topik di musim semi ketika kami merenungkan apa yang akan kami lakukan jika kami adalah pemimpin salah satu firma hukum atau universitas yang diserang oleh Presiden Trump. Apakah keberanian untuk melawan tuntutan Trump—sebagai-pengganggu—atau kehati-hatian untuk membebaskan institusi seseorang dari serangannya melalui penyelesaian yang dinegosiasikan?

Namun, dalam beberapa hari terakhir, keberanian moral semakin menjadi berita utama berkat tindakan hati nurani yang dilakukan oleh semakin banyak warga Amerika, banyak di antaranya adalah pekerja dan manajer federal.

• Pada 27 Agustus, direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit / Centers for Disease Control (CDC), Susan Monarez, yang baru dikonfirmasi oleh Senat beberapa minggu sebelumnya, dipecat oleh Pemerintahan Trump karena menolak mencabut rekomendasi vaksinasi atas dasar apa yang disebutnya "pseudo-sains". Monarez diikuti oleh beberapa pejabat senior CDC lainnya yang juga berupaya memprotes ketidakpedulian pemerintah terhadap sains dan kesehatan masyarakat.

• Sebelumnya, lebih dari 270 pegawai Badan Perlindungan Lingkungan / Environmental Protection Agency (EPA ), dengan 170 orang di antaranya mengungkapkan nama mereka, menandatangani surat protes yang menyatakan bahwa perubahan di lembaga mereka telah melemahkan misi EPA untuk "melindungi kesehatan manusia dan lingkungan." Dari jumlah tersebut, 144 orang langsung diberhentikan sementara, dan pekan lalu, tujuh orang pertama dipecat karena protes mereka.

• Minggu lalu, 180 pegawai Badan Manajemen Darurat Federal / Federal Emergency Management Agency (FEMA) menandatangani surat terbuka yang menyatakan bahwa para pemimpin yang baru diangkat tidak berpengalaman dan telah membuat perubahan yang dapat mengakibatkan bencana sekelas Badai Katrina. Lebih dari 30 pegawai yang mengungkapkan identitas mereka langsung ditempatkan dalam cuti administratif sambil menunggu keputusan mengenai masa kerja mereka.

Peristiwa-peristiwa ini, ditambah dengan keberanian para hakim federal yang dikecam oleh Presiden Trump dan pemerintahannya karena tidak menyetujui semua tindakannya, dan dengan kesaksian semakin banyak pejabat Republik yang secara terbuka menantang legalitas dan etika keputusan Trump, memberi saya harapan bahwa etika dan moralitas akan mampu bertahan dari korupsi dan otoritarianisme Pemerintahan Trump.

Keberanian moral telah mengambil banyak bentuk dalam sejarah Amerika. Kita langsung teringat pada Harriet Tubman dan banyak orang lain yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk membangun Jalur Kereta Api Bawah Tanah (Underground Railroad) guna membantu para budak yang melarikan diri. Selama era Jim Crow, ribuan orang, baik kulit hitam maupun putih, mempertaruhkan diri untuk mencegah kekerasan dan pengucilan rasial. Kisah-kisah diceritakan dalam keluarga tetangga saya di California yang membantu orang Jepang-Amerika yang ditawan dalam Perang Dunia II, melindungi dan kemudian mengembalikan harta benda mereka ketika mereka kembali dari kamp.

Pemakaman Nasional Arlington dan berbagai pemakaman militer di seluruh dunia menjadi saksi keberanian moral dari generasi ke generasi warga Amerika yang telah mengabdi—dan seringkali mengorbankan nyawa mereka—untuk negara. Sebagai pemuda di tahun 1960-an, saya mengenang keberanian ribuan orang yang bertempur dalam Perang Vietnam, tetapi juga keberanian segelintir orang yang menolak perintah untuk mencegah pembantaian MiLai berikutnya. Baru-baru ini, generasi whistleblower, perawat dan dokter yang merawat pasien AIDS dan COVID, serta warga kota kecil yang membantu menyelesaikan masalah pengungsi yang melarikan diri dari kekerasan ekstrem di luar negeri telah menginspirasi kita.

Namun, mari kita akui bahwa keberanian moral dan pengorbanan telah ketinggalan zaman dalam beberapa tahun terakhir. Budaya Amerika berfokus pada kepentingan diri sendiri. Budaya dan media telah mengomunikasikan bahwa kita memiliki hak—tetapi hanya sedikit kewajiban. Hal ini telah memicu tuntutan yang semakin besar akan tunjangan pemerintah, penolakan terhadap langkah-langkah iklim yang membutuhkan pengorbanan hari ini demi kepentingan cucu-cucu kita, dan penolakan untuk membayar pajak yang cukup untuk mendukung kebaikan yang dilakukan pemerintah kita di dalam dan luar negeri. Seruan untuk berkorban dan keberanian moral terdengar kuno dan kuno bagi banyak orang Amerika.

Sebagai seorang profesor etika, saya sering ditanya apa yang membedakan mereka yang bertindak etis dan mereka yang bertindak egois dan memilih kepraktisan daripada perilaku etis. Saya pikir perbedaannya hanyalah pemahaman bahwa kehidupan di Amerika (bahkan kehidupan manusia apa pun) membawa hak dan hak istimewa, yang menuntut tanggung jawab dan pengorbanan dari setiap orang. Pemahaman itu mengarah langsung pada rasa kewajiban . Kewajiban adalah konsep kuno lainnya: ia menyatakan bahwa seseorang hanya melakukan bagiannya—dan lebih banyak lagi jika seseorang berhasil secara ekonomi atau memiliki kekuasaan dan pengaruh. Terlalu banyak orang Amerika saat ini yang hanya percaya pada melihat nomor satu, dan sering percaya bahwa kesuksesan ekonomi mereka adalah bukti bahwa mereka adalah manusia yang lebih baik, dan dapat melindungi diri dari masalah tetangga yang kurang berbakat dan lebih rendah.

Ini adalah momen yang membutuhkan rasa tanggung jawab yang tajam dan keberanian moral yang kuat. Begitu banyak ketidakadilan yang dilakukan atas nama kita, dan begitu banyak kerusakan yang terjadi pada masyarakat kita. Kita masing-masing dipanggil untuk maju, menunjukkan keberanian moral yang luar biasa, mungkin membutuhkan pengorbanan yang nyata dan mungkin untuk pertama kalinya dalam hidup kita sebagai orang Amerika. Ayah saya menegaskan bahwa "kira-kira sekali dalam satu generasi, kita dipanggil untuk berkorban secara signifikan demi mempertahankan cara hidup Amerika kita." Meskipun beliau mungkin lebih memikirkan tentang dinas militer, saya menganggap momen hari ini sebagai momen pengorbanan dan keberanian moral generasi saya.

Sudah saatnya bagi kita untuk menyuarakan keberatan kita dengan lantang, untuk mendukung dengan cara apa pun yang kita bisa mereka yang diselidiki, dituntut, dan dipecat oleh pemerintahan yang tidak adil, untuk mengisi kembali dengan filantropi sejauh yang kita bisa lembaga nirlaba yang melakukan pekerjaan penting di sini dan di luar negeri, dan untuk bekerja secara politis untuk membalikkan gelombang yang (nyaris) menyapu para otoriter ke jabatan pada tahun 2024.

Peristiwa-peristiwa keberanian moral baru-baru ini memang merupakan pertanda positif. Peristiwa-peristiwa ini menegaskan bahwa rasa integritas dan keberanian moral masih hidup dalam masyarakat Amerika. Namun, hal ini hanya akan terjadi jika peristiwa-peristiwa tersebut mendorong lebih banyak tindakan keberanian moral dalam melawan tindakan-tindakan amoral para pemimpin dan lembaga kita sendiri.

1 September 2025

Kirk O. Hanson hanson@lanarkpress.com

01092025